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第524章 从此以后我们各叫各的(第1页)

莱国公府。

今日的莱国公府很是热闹,一大早娄昭君便带着侍从准备了起来,打算迎客。

高乐陵带着儿子李珲要回府。

分别多年,回到了长安也只是在正式场合匆匆见了几面,高欢对于自己的妹妹还是...

沈怀礼踏入南诏边境那日,正值春雾弥漫。山道如蛇盘绕于云海之上,石阶湿滑,苔痕斑驳,偶有野雉惊飞,撕破寂静。他背着一只竹篓,内装炭条、彩石、黄麻布片与几副简易算板,腰间仍挂着那块羌人所赠的骨牌,只是如今已用朱砂描过三道斜线,太阳符号下多刻了一个圆点??记一次生死同行。

初入部落,语言不通,孩童见他形貌古怪,呼啸围拢,投掷土块。沈怀礼不避不让,只从篓中取出一块红布,铺于石上,再摆出五枚白石、五枚黑石,以红线连之,形成两列对称图样。他指指天,又指指图,缓缓拍手三下。孩子们愣住,不知其意。

一名老妪拄杖而来,眯眼端详半晌,忽然颤声道:“这是‘分雨图’……祖母讲过,天神降雨,须均分黑白石,否则旱涝交替。”她弯腰拾起一枚黑石,挪至红线外,沈怀礼立刻摇头,以炭笔在布角画一叉。老妪怔住,继而轻笑:“你说错了?”

沈怀礼点头,再拍手三下,然后将黑石移回线内,又从怀中取出一小陶碗水,倾于地上,水流均匀渗入两侧泥土。他指指碗,再指图,最后指向村落远处堆积如山的贝币祭坛。

人群骤然安静。

当晚,村寨燃起篝火,长老齐聚。沈怀礼不用言语,仅以光影为媒:他取一根直木立于火前,影子投在展平的黄麻布上,标记时辰;又以十颗石子排成一行,代表十户人家,每户上方悬一彩色布条??红为粮,蓝为布,绿为劳役。当他把三户的红布条移向祭坛图形时,人群中发出低低惊呼。

一位青年站起,用生硬汉语问:“你是在说……我们交的粮,大半进了鬼神口?”

沈怀礼不答,只从竹篓取出一本用树皮缝制的小册,翻开一页,上面是用彩色浆果汁绘制的“三年收成对比图”:左边是实际降雨量(以日影长短计),右边是贡赋额度(以贝币堆高模拟)。二者走势背离,越往后差距越大,如同两条不再相望的河流。

青年盯着图看了许久,突然转身怒吼几句土语。长老们脸色剧变,有人欲夺图撕毁,却被老妪拦住:“让他说完!若祖先之理被歪曲,我们早该知道!”

沈怀礼继续演示。他教众人用鼓声提问:三短一长为“税是否合理”,两长两短为“谁经手分配”,单击五次为“可否查验原账”。他还带来一副“公平秤”模型??并非衡物,而是用绳索与石块构成杠杆系统,两端各挂代表百姓与官吏的木偶,哪边压低,即示负担失衡。

第三日清晨,村中少年自发组织“数贝队”,潜入祭坛后台清点历年留存的贝币库存。他们发现,仅过去两年积存的未用贝币,竟足以赎回全寨被卖作祭奴的三十七名儿童。

消息传开,邻近七村遣使来观。沈怀礼趁机推行“轮问制”:每月初一,各村推选一人携本村问题赴中心寨质询头人,质询过程由孩童击鼓记录节奏,事后对照鼓谱还原内容真伪。若有遮掩,鼓声紊乱,人人皆知。

五月间,南诏王庭终于察觉异动。使者驾临,斥责沈怀礼“蛊惑民心,坏我祖制”。沈怀礼当众取出一面铜镜,交予使者:“请照一照你们的祭坛。底下埋着多少饿殍换来的贝壳?你们供奉的是神灵,还是贪婪披上的面具?”

使者无言而去。

数日后,王庭派兵围寨,欲焚书毁鼓。千钧一发之际,七十名孩童手持自制“问牌”??木板绘图,上书“为何今年无雨却加税?”“去年病死三人,为何不算减口?”??列队挡于寨门之前。士兵举刀威慑,孩子齐声敲响手中小铃,音调整齐,宛如风穿林隙。

那一刻,连带队军官都迟疑了。

最终,军队撤退,带回一句口信:“王要见你。”

王宫建于悬崖之巅,以巨木为梁,蛇骨为饰,墙上悬挂百面人皮鼓,据说是历代叛逆者的脸皮制成。南诏王坐于高台,肤色黝黑,双眼深陷,身旁立着十二巫师,手持骨杖,口中念咒。

“你可知罪?”王声如雷。

沈怀礼跪而不拜,只将竹篓放下,从中取出一只陶罐,倒出满地彩色石子。“我不知罪,但我知道数。”他说,“这里有三百六十五颗石,代表一年天数。红色七十二,是你们宣称献给神明的日子;黑色二百九十三,是百姓耕作之日。可我走访八十一村,发现真正能下田的,不足一百五十日。其余时间,他们在搬贝、修坛、送葬。”

他顿了顿,又拿出一张用藤汁染过的兽皮图:“这是根据日影推算的日照曲线,与你们祭司公布的‘神谕农时表’相差四十七日。你们让百姓在霜期播种,在旱季插秧,收成怎会不减?减了,便说是神怒,再加祭品??这不是敬神,是拿命喂谎言。”

殿内死寂。

一名巫师怒喝:“大胆!你敢质疑神誓?”

沈怀礼冷笑:“神若真在天上,何必怕人算账?怕算的,从来都是地上的人。”

他猛然掀开外袍,露出左臂残肢包裹的草绳绷带,高举骨牌:“我在雪谷见过真正的共见之数??羌人不分贵贱,宰一头羊,每人分得肉量皆由小孩用石子点数确认。错了,重分;欺瞒,逐出部落。他们不懂字,却懂公道。而你们呢?用鬼节吓人,拿贝币敛财,连孩子都知道不对,你们还装睡到几时?”

话音未落,殿角忽有一年轻贵族起身,竟是王弟摩罗。他拔剑斩断一面人皮鼓,厉声道:“够了!父王早年也曾想改俗,却被巫师毒杀。我隐忍十年,只为等一个能揭开这黑幕的人。今日你来了。”

巫师团哗然欲动,摩罗一声令下,伏兵四起,十二巫师尽数擒获。王面色灰败,瘫坐于座。

当夜,摩罗执沈怀礼之手,问:“接下来如何?”

“留下方法,不留名字。”沈怀礼道,“我要你们设立‘光日’??每年夏至,全境公开核算三件事:粮食总量、劳役天数、祭祀开支。核算不用文字,用石子、绳结、鼓声、日影。谁篡改,谁就在耻辱柱上绑三天,任万人唾面。”

摩罗允诺,并请求派遣二十名青年随沈怀礼学习“非文之治”。沈怀礼答应,但加一条件:“他们不得称师徒,只许叫‘共算者’。因为我们不是传授权力,是在归还本属于每个人的知情权。”

七月,第一批“南诏质询录”诞生。虽无汉字,却有彩绘图表、鼓谱编码、陶丸计票。内容首曝王室近二十年虚报灾情、借神名扩征壮丁之事。副本通过商路北上传入长安,陈昭阅后久久不语,终命反证司将其译成汉文,镌刻于耻辱碑林西侧新碑。

与此同时,长安政局再生波澜。

赵铁柱联合十六州刺史上表,称“民审过苛,官不成官,政令难行”,请求暂停“交叉验员制”,恢复上级考核主导权。更有御史弹劾陈昭“专权跋扈,以书院代朝廷,以记档生充耳目,形同另立中枢”。

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