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第2部分（第3页）

不过，父亲是对几位叔父和他们的家人非常关心呢，简现在想起来，就有些不开心。

或许是看到了她的沉默，劳伦斯太太又开口安慰她，“放心吧，勒弗罗伊小姐，这种协议虽然有法律强制力，但你父亲也可以通过赠予财产的方法，给你凑齐一笔嫁妆的。”

泰勒太太也赶忙转换了话题，“勒弗罗伊小姐，我想如果我们邀请你参加一些聚会，你父亲应该不会介意吧？”

“那是当然，夫人。”

“那就好，新年前后的聚会比较多，我会尽量为你找来请帖的，你现在需要认识更多的人。”

简又一次道谢，夫人们又问了她几个问题，直到她们认为已经对她有了彻底的了解，才放她到先生小姐那一边去说话。

简刚坐过去，就有一位小姐捂着嘴对她笑道，“恭喜你，勒弗罗伊小姐，终于能够摆脱那种审问了，不过我们都对你很好奇，不免又要麻烦你再自我介绍一下。”

简很简短的介绍了自己，先生小姐们也都自报家门。年轻人在一起，说话其实更随意些，简很快就了解到，小姐之中最美丽的一位，就是刚才请她自我介绍的那位伍德汉姆小姐，有两万镑的嫁妆，是曼彻斯特一位富翁的独生女儿。

在座的两位先生，其中一位是劳伦斯家老二在剑桥的同学，现在就在里奇蒙特的一个村子做牧师，而另一位则是劳伦斯家的朋友，在肯特郡有田产和庄园的威尔克斯先生。

简直觉的发现，威尔克斯先生和布莱顿牧师都对伍德汉姆小姐颇有好感，但在他们中间，前者的竞争力似乎更强。这很理所当然，牧师的收入一年不到三百镑，理论上田产和庄园的收入更大。

然后简又发现自己想的不对，牧师的收入是不高，但也可能拥有产业呢。

再说小姐们，伍德汉姆小姐是跟着泰勒太太进城来的，动机看起来基本和简差不多，要寻一门亲事，而剩下的三位，威尔克斯小姐是威尔克斯先生的妹妹，菲尔德小姐则是他的表妹，还有一位斯托克顿小姐，是劳伦斯家的远亲，到伦敦来走亲戚。

伍德汉姆小姐似乎并不愿意与两位先生多多沟通，简坐下不一会儿，三位太太想打惠斯脱，牌桌还没有摆好，伍德汉姆小姐不等她们召唤，就主动走过去给他们凑足了人手。

两位先生立刻都有些萎靡，布莱顿牧师勉强和小姐们闲聊了几句，就走到一边拿了几张过期了的报纸来看，而威尔克斯先生索性靠在壁炉边上的靠椅上打起了瞌睡。

于是只剩下了小姐们，那三位小姐个人条件都不算很好，因而简与她们聊起天来，似乎反而觉得更加轻松，一会儿大家就混熟了。

“伍德汉姆小姐本来是这里最有希望得到斯特林先生青睐的姑娘，”菲尔德小姐说，“现在勒弗罗伊小姐来了，她的竞争力要降低不少。”

“我自以为没有这样的魅力，”简微笑的解释道。

“安妮，你不能这样说，”威尔克斯小姐立刻指责她表妹，“伍德汉姆小姐本来就只是来自北方的暴发户，仅仅是嫁妆多一点儿，像斯特林这种门庭高贵的家族，绝对不会接受她这种家世的媳妇。”

菲尔德小姐很是尴尬，简便打圆场，说自己从未见过斯特林先生，却对他的名字如雷贯耳，请小姐们给她介绍点儿他的情况。

“哦，勒弗罗伊小姐，客观说你比伍德汉姆小姐更有竞争力，至少你父亲是位知名的学者，”威尔克斯小姐一本正经的说，“已经过世的老斯特林先生是爵士，还曾经当过议员，菲茨威廉。斯特林先生年入大约有一万镑，他本人又相貌英俊，气质不俗，这样的身家条件，在小姐们中间，不受欢迎简直是不可能的。”

简又想起了那天在文具店遇到的两位小姐，于是点头对威尔克斯小姐表示赞同。

一直没开口的斯托克顿小姐这时慢悠悠的开口了，“像斯特林先生这样的男人，勒弗罗伊小姐，你不能只是道听途说，希望你能尽快见到他，然后，你就会知道他是不是个值得你去留心的人了。”

“哦，我只是听说他很像达西先生，”简解释道，目前来说，她对斯特林先生的好奇，也仅仅限于这一点。

“或者正是由于这一点，才使得小姐们如此吹捧他吧，”威尔克斯小姐五官都挤到一起，做了个痛苦的表情，“不过，简小姐，我们只是自知没有什么能够吸引斯特林先生的地方，才对他敬而远之，也许你会觉得他作为舞伴或者聊天对象，还是个很值得交往的人。”

斯托克顿小姐紧接着冷笑了一下，“他也只和身份相近或者身份比他高的人交往，对于一般人，他能够保持礼节就算不错了。”

“哦，斯托克顿小姐，”菲尔德小姐摇了摇头，“对于他那样身份的人，这很正常。”

几位小姐都不再说话，简担心会冷场，赶忙笑道，“你们都喜欢看简。奥斯汀小姐的小说么？”

这下子，大家终于找到了绝对的共同语言，兴致勃勃的谈论起小说中的人物来，虽然斯托克小姐还是不免措辞尖刻，但这谈话总算进行了下去，一直到两点半钟打猎的人们回来。

大家都一起过来欣赏猎物，简看了看，都是些小型的禽鸟，想来伦敦周边，大约也不会有什么大的动物，她父亲收获颇丰，猎到了一只野雉和一只野鸭，这已经算是猎物中个头比较大的了。

猎物很快被交给厨子们烹饪，简本来坐到勒弗罗伊先生的身边，准备和父亲聊一聊打猎的情况。然而那一边的先生小姐们却不愿意闲下来，简看到他们在一起说了些什么，斯托克顿小姐很快坐到钢琴前，弹起来小步舞曲，劳伦斯家长兄爱德华上校，就走过来邀请勒弗罗伊小姐赏光，一起去跳几支曲子。

简虽然不太情愿，却不敢拒绝上校的邀请，于是便走过去。劳伦斯上校舞跳得很好，但是跳舞的时候似乎并不太爱说话，除了伦敦的天气之外，他只是又恭维了一下勒弗罗伊先生的打猎技术。

上校的头发剪得极短，面孔不算精致，举手投足却很

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