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第12（第1页）

“那样的话，‘亚马逊’也就不存在了吧。”塔砂说。

“‘亚马逊’这个名号不存在而已。”维克多纠正她，“他们会活着，子孙后代也和普通人类活在一起，不用担心哪天自己会灭绝。我还以为加入强者当中获得更好的生活是生物本能呢，啊，去掉那群脑子坏掉的苦修者和狂信徒。”

“不，亚马逊文明会被吞没，消失，成为传说，那才是他们拒绝的东西。”塔砂摇头道，“不过跟你解释也解释不通，反正你既无法理解当初那些深渊信徒和女巫为什么要反对深渊，也无法理解我为什么喜欢阿黄。”

“这本来就无法理解，加入深渊明明能得到莫大的好处，无尽的生命和力量啊。”维克多翻了个白眼，“为什么？因为主物质位面的生物喜欢跟自己过不去？因为你觉得老鼠长得可爱？”

“理由其实只有一个。”塔砂说，“比起待遇良好的傀儡，我们更喜欢自由意志。”

第21章备战

亚马逊的斥候从军队调动中验证了玛丽昂的消息，狼人少女和匠矮人收到简短但热情的招待，他们暂时留了下来，旁观了亚马逊人的备战。

气氛紧张却不慌张，在塔砂看来颇有观赏价值，像在空中围观一个古战场。这种说法某种程度上没错，还是异世界的古战场呢。地下城按部就班运转，做完能做的准备，塔砂反而在这大战的前夕闲了下来。她在亚马逊的营帐中穿行，幽灵的视点自由而不受干涉，加个剪辑师就能制作出一本纪录片。

武器并不需要临阵磨枪，亚马逊依然保持着战斗民族的特性，兵器如家具般常用。红鼻头匠矮人迈着两条小短腿跑来跑去，在战争开始前进行武器的最终改良。他一个人能做的事相当少，要是让地下城的矮人全员加入，这战前改造还能拿出肉眼可见的效果吧。但让一群小短腿穿越森林太不现实，塔砂也不打算让这些非战斗人员进入可能被战火波及的区域。

所有战士都是女性，最小的几个比玛丽昂还小些。不同于她们沉稳的前辈，这些小女孩看上去更紧张和兴奋。她们毫无必要地全副武装着乱转，直到家长叫住她们，分配她们去带暂时无事可做的玛丽昂到处转转——塔砂暗中觉得家长们只是嫌她们太烦。开始狼人少女有些拘束，但这群年龄相仿的战士很快熟悉起来，变得像一群叽叽喳喳的女高中生。

“我从妈妈那里拿到这把弓，她曾用它猎到一头熊。”最大的那个说，她手中的长弓竖起来几乎和她一样高，“弓臂和箭杆都是山毛榉，去年开始我才拿得动它。”

“长弓对我来说还太早了。”最小的女孩耸了耸肩，她手中的短弓只有一米多长，“我爸爸给我做了这个，他总认为我还没有准备好，或许这一次之后我就能说服他。”

“我从没用过一把弓。”玛丽昂摸了摸鼻子，“在远方就能集中敌人，听起来真好……我只被弓箭撵着跑过。”

“如果你打算留下来，就能体会到有个弓箭手站在你身后感觉会多好了。”有人笑起来。

她们看出了玛丽昂的好奇，一名孤儿拿下她的弓箭，告诉玛丽昂自己如何制作出一副弓箭，弓和箭又如何在战场上运作。她细细说明如何将品质合适的山毛榉制成弓身，弓弦的松紧应该保持在什么程度，鹿的筋与角如何让一块木头变得难以摧毁。她们展示手上的茧与缠绕在指尖的布片，它们有助于拿好弓弦，也从弓弦中保护她们的手指，高速的丝线可以变得非常锋利。有人说起古早的传说，那时亚马逊用深渊蜘蛛的丝来制作弓弦，她们能在近战时拿弓勒断敌人的脖子。

她们甚至背着大人们让玛丽昂开弓试了试，那糟糕透顶的一箭险些扎到某个人的脚脖子。玛丽昂吓了一跳，险些遇害的金发姑娘却哈哈大笑。“我当然能躲开这么慢的箭。”她说，“你射得比我刚学时还要烂，我可是我们当中箭术最差的一个。”

“我当不了弓箭手。”玛丽昂不好意思地说。

她转而给同龄人们看她的武器，告诉她们自己如何从奴隶贩子的保镖，的尸体上，拿到这两把短刀。姑娘们头的围成一圈，赞叹着她的刀和故事。她们多少都狩猎过动物，却没有一个曾与外面的敌人作战。“我们只是缺少机会，你知道，我们不太出门。”金发少女做了个鬼脸，拿拇指比一比身后营帐里的大人们。她说这次战斗后每个人都会有所斩获，还说自己今后也会当一个用剑和盾的战士，只是她的年龄还不足以胜任——亚马逊战士与敌人短兵相接，保护身后的弓箭手，她们拥有更强大的勇气和更高的死亡率，年轻的孩子不允许担任这个。

但年轻的孩子也不该当弓箭手，她们不该在战场上，杀戮或者被杀。塔砂听着女孩子们用谈起春游的口气谈起战斗，心想或许只有她这样站在局外的大人才会因此产生诸多感慨。那些当事人本身听上去快活而骄傲，为自己活了下来，为即将来到的挑战。对这些处境特殊的人，指责她们好斗就像嘲笑饥民选择啃食树皮活命，而怜悯又显得如此浅薄。

“那个袋子里装着什么？”玛丽昂问。

“替换用的弓弦，如果这里下起雨，被打湿变送的弓弦就需要调换。”金发少女说，“上面是安加索狮的牙齿，很漂亮吧！你脖子上那个是什么？狩猎纪念品？狼的牙？”

“是纪念品。”玛丽昂抿了抿嘴，说：“那是我母亲。”

“哦……”金发少女茫然地应了一声，看上去没反应过来，旁边年纪最大的姑娘用手肘撞了她一下。理解到那意味着什么的神情在女孩子们当中扩散开来，有许多目光和她们刚刚见面时一样，落回玛丽昂竖起的狼耳朵上。玛丽昂捏着她的项链，僵硬地看着地下，重新开始变得紧张。一群人沉默了一会儿，那个金发少女忽然摘下了袋子上的狮牙饰品，塞到玛丽昂手中。

“送给你！”她说，“别拒绝，反正我今后自己也会打到的。”

玛丽昂抓着那个吊坠，像抓着什么火烫的东西，塔砂觉得在爸妈禁令下被强塞了红包的孩子大概就是这副表情：又想要又想推辞，两者程度一致，以至于僵在原地，不知如何是好。于是塔砂好心地担当了宽宏大量的父母，她拍拍玛丽昂的肩膀，用只有她能听见的声音说：“收下吧，记得说谢谢。”

“谢谢。”玛丽昂急促地说，她开始低头看自己的口袋，想找出可以回礼的东西。

“不用！”最年长的少女说。

“用！”金发的姑娘笑嘻嘻地说，“我可以摸摸你的耳朵吗？”

“噢，可以！”玛丽昂感激地说。于是兴致高昂的女孩子们轮流摸了她的耳朵，一个个心满意足。

比起少女们轻松的气氛，年长者那边要沉默许多。

那些身上有着人为伤痕的年长战士显然不止与动物作战过，她们动作利落，带着杀伐之气。一些穿着利落布甲的男性在帮女战士整理装备，另一些速度很快地收拾着行囊，几乎所有人都在忙碌。塔砂在其中看到两种战士，一种穿着轻便的软皮甲，带着长弓和箭筒；一种穿着锁子甲，有一面边缘包裹着铁皮的小圆盾与锋利的短剑。从这里可以推断出她们有两个兵种，机动性高的长弓兵和短兵肉搏的战士，无论哪种看起来都很专业。

这些亚马逊战士并没有一头飞扬的秀发，绝大多数人留着清爽的短发，长发的战士也将头发扎得很牢，不会在跳跃奔跑中遮挡视线。她们的头盔与头部吻合，没有什么装饰。弓箭手的护甲比近战战士更轻巧，但布衫和绑腿覆盖了她们的手脚。布条的防御力虽然不高，却能在森林中避免蛇虫，也能稍微阻碍一下擦过的箭。她们全副武装的样子和塔砂想象中的不太一样，仔细一想又非常合理。

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