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她发出一声尖叫，灰白的身体散开了一点。

这是有效的！奥斯蒙心中升起暴虐的喜悦。幽灵惊慌失措地跑开了，奥斯蒙紧跟其后，狞笑着高举军刀。要是他的理智还没有绷断，他大概还能疑惑为什么幽灵不原地消失，而是飘在前面躲闪吧。

可是奥斯蒙早已无余力去想这个。

他一路追砍不断，越追越近。幽灵匆匆飘进一间小屋躲避时，奥斯蒙的军刀已经快要碰到她了。他急躁地一拉把手——很好，门没有锁！——在门打开的那一刻用力挥刀。

他砍中了什么东西。

幽灵的躯体可以被砍断，那手感就像穿透烟雾。这一刀却像被阻隔了似的，落刀凝滞，虽然在奥斯蒙用尽全力的力道下也被轻易斩开。温热的液体喷溅了他一脸，惨叫声随之爆发，那是男人的声音。

一个相当熟悉的声音。

这本该是放置杂物的小房间，应该没有人才对，布置场地的奥斯蒙再清楚不过了。但此刻总督倒在地上，捂着胸前的伤口，怒视着挥刀的奥斯蒙。在他身后，站着罗伯特上校。

真不巧，撞到了总督与上校的密谈。

真的是“不巧”吗？

幽灵已经不见踪影，奥斯蒙的大脑一片空白。不等他反应过来，上校上前一步，抓住奥斯蒙拿刀的手，斜刺入总督胸口，在心脏的位置搅了一搅。

这发生得太快了，上校前进，伸手，松手，后退。接着惊呼声从身后传来，奥斯蒙一转头，只见本森中校与瑞贝湖的市长跑了出来。他们刚刚追着幽灵来到此处，为看到的场景目瞪口呆。

“我已经做出了选择。”罗伯特上校说，声音低得只有奥斯蒙能听见，“到你了。”

在军方普遍地位更高的埃瑞安，罗伯特上校或许是个例外。他是个被降职的失败者，奥斯蒙曾听说他在内部的倾轧中站错了队伍，触怒了上头，这才降职到此处低调保命。他从未挑战总督的权威，甚至宽容到允许总督的弟弟，仅仅是中校军衔的本森时不时越职站到他头上。那是个相当窝囊的上校，在塔斯马林的重要人士中存在感单薄。不过奥斯蒙一直对他心怀警惕，百足之虫死而不僵，即便是个失败者，罗伯特上校依然有着不弱的实力。

奥斯蒙明白了。

“你做了什么？！”本森中校歇斯底里地叫了起来，“你这个杀人犯！叛徒！”

“卫兵！”奥斯蒙喊道。

怒火已经一丝不剩，彻骨的寒意也已经远去。当能选择的只剩下那么一条路，奥斯蒙反而冷静了下来。他扔掉了刀子，用手背擦掉脸上的血，呼叫来卫兵。

“你们干什么？他才是凶手！”被卫兵抓住的本森中校喊道。

卫兵们纹丝不动，他们都是奥斯蒙手底下最可靠的人，他今天本来就抱着不成功便跑路的念头。如今不能跑路，但发号施令还行。

“本森中校在争执中杀害了总督。”奥斯蒙沉痛地说，“大敌当前，无论如何不能让这消息透露出去。”

“的确。”罗伯特上校简短地说。

“亲手杀害兄长似乎让中校收到了巨大的刺激，他精神失常了。”奥斯蒙对着卫兵点了点头。

有人将布料塞进了本森口中，让他只能呜呜嚎叫。两双眼睛评估地望向了瑞贝湖的市长，后者满头满脑都是汗水，他在几道冰冷的目光落到头上时立刻站直了，用力点头道：“的确如此！真是人伦惨剧！”

市长的机灵让他避免了“成为精神失常的本森中校刀下亡魂”的命运。

总督遇刺身亡，中校需要对此负责。塔斯马林的军方代表做出了选择，有着与上层联系的秘密通道的奥斯蒙已经下不了贼船。在漫长的观察与短暂的动荡后，不废一兵一卒，地下城再次得到了发展时间。

第56章

再度升级的地下城像一具更加强壮的身体，力量更强，肺活量更大，视力更好。幽灵的数量限制没有解除，但能前往的范围变大了很多。从进化完成的那一天起，塔砂就将幽灵之躯投向了防线那边的人类聚集地。她见到了第一座人类城市，瑞贝湖市的繁华程度让她惊讶。

不是说塔砂没见过这种规模的城市，用现代的目光看瑞贝湖，这座城市无疑落后又复古，但它与小镇、县城的文明程度有着大约半个世纪的差距，再次更改了塔砂对埃瑞安所处年代的判断。

夜晚的所有街道都会亮起路灯，以动物油脂为燃料的制式灯具点亮了这座不夜城。马车在宽阔的街道之中来来去去，道路平坦而四通八达。一条名为瑞贝河的河流横穿这座城市，上游平缓丰沛的地区便于取水，建在这里的水厂供应了整座城市的用水；几次落差的地势又让瑞贝河中下游河水湍急，另一些工厂坐落在这些地方，利用水能推动庞大的机械。

这并不算一个工业城市，没有煤矿、石油与一系列衍生产品，水能利用率低下又不稳定，少许工厂不能用来顶替人力，机械制造效率不高，价格高昂，与平民无关。塔砂同时看到十五、十六、十七乃至十八世纪的景象，她意识到，把地球上的人类年代套到这个世界头上毫无意义。

瑞贝湖的居民识字率更高，学校不仅为想要进入军政体系的有钱人准备，工厂需要培养一些识字的工人。这里使用着全国通用的教材，字里行间中都在赞美人类，赞美军队，赞美战争。近半数工厂制造着军用品，瑞贝湖最高的建筑物不是钟塔而是军事设施，它在夜晚格外明亮，像城市中的灯塔——军事机关的灯与外面那种不同，更加明亮稳定，没有动物油脂的气味。圆柱形的灯罩下连接着一些管状物，与地球上十八世纪的瓦斯灯有些相似。没有煤矿的世界里瓦斯灯要靠什么运行？或许那些肉眼难以看清的符文提供了一点答案。

埃瑞安的特殊状况透出一股地球近代史上熟悉的气味，就好像军队拥有国家，而不是国家拥有军队。

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