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第33章 如此正好（第4页）

“父皇竟然将应天府的童生试提前至下月初举行？”

“下个月？为什么？！”

朱棣猛地合上奏章，眼神震惊，心跳加速。

这对于窦澈来说，无异于晴天霹雳。

事实上，尽管窦澈自信满满，声称自幼酷爱读书，科举之路十拿九稳，

但朱棣这群朋友对此持悲观态度。

他们太清楚，要取得科举成功需要付出多少艰辛与运气。

毫不客气地说，即便窦澈确如其所言，自幼手不释卷，在当前的大环境下，能否金榜题名，仍是个未知数。

众人原本期望，距离童生试尚有大半年的时间。

按照常理讲，临时抱佛脚，哪怕光华不盛，至少也能给窦澈带来些许中榜的希冀。然而，原本应在来年八月举行的童生试，竟突然提前至下月举行，这无疑令窦澈面临空前的压力。

朱标则感概万分地道：“细想之下倒也说得过去，毕竟今年因母后身体欠安，连最高规格的殿试都因此延期了。”

“更不必说各地举行的童生试了。”朱棣面色凝重地点了点头。

尽管此前朱元璋一直不肯服输，不惜动用全国的人力物力，从大江南北召集名医为马皇后治病，但朱标等子女早已心中有数。

若非窦澈横空出世，这次马皇后恐怕真会驾鹤西归。皇后薨逝，乃国家哀痛之事，举国上下必然缟素，科举选拔自然也会随之暂停。

如今马皇后的病情好转，甚至就在前几日还能训斥朱元璋，那些积压已久的考试自然要趁机补办。只是这样一来，窦澈仿佛被逼到了绝境。

兄弟俩面对奏章，一时相对无言。片刻后，朱标背着手，边朝宫门走去，边说：“此事须让窦兄自行权衡。”

“你我皆无法代他决定。”朱棣点头赞同，径直走向御马厩，牵出两匹骏马。兄弟二人带着随从，率先驰骋至金陵城外魏国公的庄园。

庄园深处，一座宽敞的庭院之中，窦澈并未像朱标他们所预料的那样埋头苦读，而是站在炽热的窑炉旁，手持一根中空铁管，奋力吹气。

铁管另一端，被烈火烧得通红的胶状物质随着吹气逐渐成型。待其定型后，窦澈小心翼翼地将其取出，静待冷却。待此工序完成后，窦澈拭去额头汗水，刚巧听到院门外传来的呼唤声。

“窦兄！”

“你们怎么一起来了？”窦澈见兄弟二人一同来访，略感惊讶，旋即面带微笑。

在引领二人进屋落座后，窦澈焦急询问：“是不是郭桓那里有了动静？”

朱标点头应答，详细叙述了固原镇发生的变故，而后在窦澈还未开口之际，他抢先一步，急切地说：“眼下这些都不是关键。”

“关键在于，你的科举怕是要遇到麻烦了。”

窦澈闻言一愣，接过了朱标递来的奏章，快速浏览了一遍。出乎两人意料的是，窦澈并未表露出过多情绪，只是将奏折搁在一旁，反而转向朱标问道：

“你们确定他们计划年底前出关，在草原上逗留半年吗？”

朱标再次点头确认：“对于从事走私的车队而言，这是最佳时机。一方面，年底关口紧闭，他们在草原上近乎垄断，可从容售卖货物，不用担心消息泄露；另一方面，这些人一旦出关，长时间杳无音信，至少在岁末年初这段时间内，不必担心行踪暴露，牵连京城中的同伙。”

听罢，窦澈微微颔首，决然道：“如此正好！既然掌握了他们的出关时间，我们便可实施釜底抽薪之策！”"

“老四，你那边能否组织一支商队？”窦澈提及朱棣时的称谓，让朱棣脸上肌肉不禁抽搐了一下，不过朱标对此早已习惯，面色未变地回应道：

“可以，不过有个问题。他们贩卖的是草原急需的商品，在大明境内这类商品数量有限。既然他们已准备妥当，我们短时间内要想找到同等数量的货物，恐怕不易。何况……”

朱标欲言又止，但他严肃而忧虑的眼神已充分表明，这些物资一旦运抵草原，无异于公然资助敌人。然而窦澈却神秘一笑，未作解答，而是转向朱棣。

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