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第1部分（第3页）

“你被那些小说教坏了，”做父亲的若无其事的瞄了瞄女儿一直拿在手上的《曼斯菲尔德庄园》，“小说只能教坏姑娘们，它们离现实还差得远呢。”

作为奥斯汀小姐的忠实读者，简几乎无法容忍任何人对这些小说的负面评价，但说出这些评价的是自己的父亲，她却不敢反驳，只能忿忿的看了父亲一眼，转过脸去看窗外。

雨后的清晨，雾气很重，窗外什么都看不见。

002　新家

简是星期天的下午到达伦敦的，这个时间太糟糕了，因为她父亲第二天便出门去办一些公事，接连几天都没有空闲。

简不敢没有人陪伴独自一个人到伦敦的街上去逛，虽然招聘一位家庭女教师的广告早已发出去并且有了回音，勒弗罗伊先生却坚持约见应聘的女士时，他自己必须到场。

这就意味着，简几乎要在这所道蒂街的新房子里，呆上将近一个星期不能出门，好在这几天天气并不算好，而她确实有好些事情要做，这才心理平衡了一些。

一连几天，她熟悉了这房子的每一个角落，指挥仆人们布置了自己的和父亲的房间，读完了《曼斯菲尔德庄园》并且翻出箱子里的《埃莉诺和玛丽安》重新开始读，在钢琴上活动了因为旅行而变得生疏的手指，并且花了很多时间研究屋子后面附带的花园。

这花园是完全等着住户来收拾了，现在里面空荡荡的，杂草丛生，简在花园里转了许多圈，盘算着春天来了之后，要在花园里种玫瑰花、三色堇和忍冬，还要用彩色的砂砾铺出一条小路，最好还能搭上架子种一些常春藤，最终它们能爬满整个墙壁。

最后她发现，靠墙的一边草丛里似乎有东西，走过去一看，是五六个苹果。她起初有些奇怪，后来看到了头顶上的树枝上，还挂着两个苹果，这才明白，原来是隔壁邻居家的苹果树伸过来的枝条，掉下了苹果。

简在伦敦这几天所强力压制的好奇心，在这一瞬间彻底复苏了，她开始对隔壁的那户人家，产生无尽的遐想，而且眼下就有一个机会，去满足她的这种好奇，于是她立刻叫来男仆，拿盘子装了这几个苹果，送到隔壁去。

男仆很快就回来了，他的任务完成的很顺利，但带给简的消息却有限，隔壁人家的主人同样不在家，只是开门的男仆把苹果接过去了。

按说这件事就这样过去了，简很快就把它忘到了脑后。可到了晚上，勒弗罗伊先生回来后不久，却有人敲门，来拜访这所房子的主人。

来的都是男客，自然不需要简出面招待，但厨娘杰森太太很快就来向她报告，来客正是隔壁苹果树家的主人，是年轻的兄弟两人，姓劳伦斯，其中哥哥是陆军的上校，而弟弟则是伦敦郊区一个村子的牧师。

杰森太太显得兴致勃勃，“简小姐，如果您想看看他们的话，可以躲在楼下我的房间里，从门缝里看，能够看到大门，我敢保证不会有别人知道的。”

“哦，得了……不用了……”简最喜欢的是《傲慢与偏见》，可想而知，她对军官和牧师，都持有一种特殊的反感。

简于是回了自己房间，但始终竖着耳朵，等到楼下似乎传来客人告辞的声音，她还是忍不住，把门开了一条小缝。

兄弟两人的声音很相似，也很好听，他们彬彬有礼的邀请勒弗罗伊先生带上小姐，下周去他们家在伦敦郊外的庄园打猎，勒弗罗伊先生果然答应了。

客人走了之后，简下楼去和父亲一起吃晚餐，父女俩自然免不了要对访客谈论一番。

“可惜隔壁劳伦斯家里没有女眷，”勒弗罗伊先生似乎很遗憾，“不然你到是可以过去拜访一下，现在只能等到去玛芬庄园做客的时候了。”

“哦，父亲，我并不想去他们家拜访，”简赶忙辩解道。

“是么？”做父亲的似乎不相信这种解释，“我听说是你派人把掉在院子里的苹果送过去的。”

“是……”简觉得自己弄巧成拙了，甚至找不到一个更好的理由，“我只是呆在家里太闲了。”

“好吧，明天你就不闲了，”勒弗罗伊先生看起来放过了女儿，“我已经派人去通知，让应聘家庭教师的那位女士明天到家里来。”

简点点头，她已经看过艾丽丝。史密斯小姐的履历——伦敦本地人，受过良好的教育，二十五岁，还没有嫁人。

“其实我并不喜欢这样年纪的女家庭教师，”勒弗罗伊先生又说，“我认为应该找一位年纪偏大的夫人陪伴你更好，但登广告招聘是找不到那样的夫人的，而你又迫切需要一个能够陪伴你的人。”

“上帝保佑，我要是有姐妹就好了，”联想到小说里的情节，简感叹道，她其实并不喜欢家庭教师。

“哦，这可不是一件容易的事，”做父亲的笑了起来，“明天你只要基本满意，就留下史密斯小姐吧，至少有人能够陪你出去逛逛。”

“好的，父亲，”简恭顺的答应了。

到了第二天，简对于史密斯小姐的第一印象其实还不错，她从着装到气度，都符合一个女家庭教师的标准。最重要的是，她是个容貌清丽的人，看起来并不呆板，相反，很有一些生气和活力，也许这对于女家庭教师来说并不算优势，但对于简来说，这正是她所期盼的。

“到了小姐这个年纪，”她对勒弗罗伊先生说，“教育已不再是最重要的，其实我觉得，应该以社交活动为主。不过小姐的口音不太纯正，这将影响她在社交场上的魅力，因此，我会尽快为她纠正口音。”

在都柏林，人人都说简的伦敦腔又标准又好听，可真正到了伦敦，人家却?

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